Il y a environ 2 000 ans, l’historien grec ancien Strabon mentionnait la présence d’un important sanctuaire sur la côte ouest du Péloponnèse. Des ruines de temples archaïques ont récemment été découvertes près de Samikon sur le site de Kleidi, qui faisait apparemment autrefois partie du sanctuaire de Poséidon.
Les fouilles entreprises à l’automne 2022 ont révélé des parties des fondations d’une structure de 9,4 mètres de large et dont les murs ont été soigneusement positionnés d’une épaisseur de 0,8 mètre. © Dr. Birgitta Eder/Section d’Athènes de l’Institut Archéologique Autrichien
L’Institut Archéologique Autrichien, en collaboration avec des collègues de l’Université Johannes Gutenberg de Mayence (JGU), de l’Université de Kiel et de l’Ephorie des Antiquités d’Elis, a découvert les vestiges d’une ancienne structure semblable à un temple sur le site du sanctuaire de Poséidon, qui était peut-être dédiée à la divinité elle-même. Avec ses techniques de forage et de poussée directe, l’équipe basée à Mayence de l’Institut de géographie JGU dirigée par le professeur Andreas Vött a contribué à l’enquête.
Configuration côtière exceptionnelle de la région de Kleidi/Samikon
La forme de la côte ouest de la péninsule du Péloponnèse, la région dans laquelle se trouve le site, est très particulière. Le long de la courbe étendue du golfe de Kyparissa se trouve un groupe de trois collines de roche solide entourées de sédiments alluviaux côtiers dans une zone autrement dominée par des lagunes et des marécages côtiers.
Parce que cet endroit était facilement accessible et sécurisé, une colonie a été établie ici pendant l’ère mycénienne qui a continué à prospérer pendant plusieurs siècles et a pu maintenir des contacts au nord et au sud le long de la côte.
Le professeur Andreas Vött de l’Université de Mayence entreprend des études géoarchéologiques dans cette zone depuis 2018 dans le but de clarifier l’évolution de cette situation unique et la façon dont la côte de la région de Kleidi/Samikon a changé au fil du temps.
Le célèbre sanctuaire antique a longtemps été suspecté dans la plaine en contrebas de l’ancienne forteresse de Samikon, qui domine de loin le paysage sur une colline au nord de la lagune de Kaiafa sur la côte ouest du Péloponnèse. © Dr. Birgitta Eder/Section d’Athènes de l’Institut Archéologique Autrichien
À cette fin, il a collaboré à plusieurs campagnes avec le Dr Birgitta Eder, directrice de la branche d’Athènes de l’Institut archéologique autrichien, et le Dr Erofili-Iris Kolia de l’autorité locale de protection des monuments, l’Ephorie des Antiquités d’Elis.
“Les résultats de nos enquêtes à ce jour indiquent que les vagues de la mer Ionienne ouverte se sont en fait échouées directement contre le groupe de collines jusqu’au 5e millénaire avant notre ère. Par la suite, du côté face à la mer, un vaste système de barrières de plage s’est développé dans lequel plusieurs lagons ont été isolés de la mer », a déclaré Vött, professeur de géomorphologie à JGU.
Cependant, des preuves ont été trouvées que la région a été affligée à plusieurs reprises par des tsunamis à la fois dans les périodes préhistoriques et historiques, plus récemment aux 6e et 14e siècles de notre ère. Cela concorde avec les rapports survivants de tsunamis connus qui se sont produits dans les années 551 et 1303 CE. “La situation élevée offerte par les collines aurait eu une importance fondamentale dans l’Antiquité car elle aurait permis de se déplacer sur des terres sèches le long de la côte au nord et au sud”, a souligné Vött.
À l’automne 2021, le géophysicien Dr Dennis Wilken de l’Université de Kiel a trouvé des traces de structures sur un site au pied est du groupe de collines dans une zone qui avait déjà été identifiée comme présentant un intérêt suite à une exploration précédente.
Après les premiers travaux d’excavation sous la direction du Dr Birgitta Eder à l’automne 2022, ces structures se sont avérées être les fondations d’un ancien temple qui pourrait bien être celles du temple tant recherché de Poséidon.
“L’emplacement de ce site sacré découvert correspond aux détails fournis par Strabon dans ses écrits”, a souligné Eder, qui travaille pour l’Institut archéologique autrichien.
Une analyse archéologique, géoarchéologique et géophysique approfondie de la structure doit être menée au cours des prochaines années. Les chercheurs espèrent établir s’il entretient une relation particulière avec un paysage côtier soumis à de profondes transformations.
Par conséquent, sur la base des preuves géomorphologiques et sédimentaires des événements récurrents des tsunamis ici, l’aspect géomythologique doit également être étudié.
Il semble possible que cet emplacement ait été explicitement sélectionné pour le site du temple de Poséidon en raison de ces événements extrêmes. Après tout, Poséidon, avec son titre culte de Earthshaker, était considéré par les anciens comme responsable des tremblements de terre et des tsunamis.
L’équipe de recherche sur les risques naturels et de géoarchéologie de JGU étudie les processus de changement côtier et les vagues extrêmes
Au cours des 20 dernières années, le groupe de recherche sur les risques naturels et de géoarchéologie de l’Université de Mayence, dirigé par le professeur Andreas Vött, a examiné le développement de la côte grecque au cours des 11 600 dernières années. Ils se concentrent particulièrement sur le côté ouest de la Grèce depuis la côte albanaise face à Corfou, les autres îles ioniennes du golfe Ambrakien, la côte ouest du continent grec jusqu’au Péloponnèse et à la Crète.
En relation avec les fragments découverts d’un toit laconique, la découverte d’une partie d’un périrrhanterion en marbre, c’est-à-dire d’un bassin d’eau rituel, permet de dater le grand édifice de la période archaïque grecque. © Dr. Birgitta Ede /Direction d’Athènes de l’Institut Archéologique Autrichien
Leur travail consiste à identifier les changements relatifs du niveau de la mer et les changements côtiers correspondants. Une autre caractéristique essentielle de leurs enquêtes est la détection des événements extrêmes de vagues du passé, qui en Méditerranée prennent principalement la forme de tsunamis et l’analyse de leur impact sur les côtes et les communautés qui y vivent.
Détection de poussée directe innovante – une nouvelle technique en géoarchéologie
L’équipe JGU peut émettre des hypothèses sur les changements qui se sont produits le long des côtes et sur tout le terrain en se basant sur des carottes de sédiments qui révèlent des aberrations verticales et horizontales dans les couches de dépôt. L’organisme dispose actuellement d’une collection de plus de 2 000 carottes prélevées principalement dans toute l’Europe.
De plus, ils étudient le sous-sol depuis 2016 en utilisant une approche de poussée directe unique. L’utilisation de la pression hydraulique pour forcer différents capteurs et équipements dans le sol afin de collecter des informations sédimentologiques, géochimiques et hydrauliques sur le sous-sol est connue sous le nom de détection de poussée directe. L’Institut de géographie de l’Université Johannes Gutenberg de Mayence est la seule université d’Allemagne à disposer de l’équipement nécessaire.
