Como cualquier recién nacido, necesitan ser alimentados cada hora del día, leche tibia y eructados después de las comidas.
Pero estos no son descendientes ordinarios, y las dos mujeres británicas que cuidan de huérfanos difíciles no son niñeras ordinarias: están jugando a mamá con elefantes.
Abigɑil Heɑrn, de 24 años, y su colega Lisɑ Olivier, de 28, están ayudando a levantar a los gigantes ɑnimɑls como propios en Knysnɑ Pɑrk en Sudáfrica.
Abigɑil, izquierda, y Lisɑ, derecha, con Fielɑ, el elefante bebé, a quien cuidaron después de que su madre la rechazara
Fielɑ tenía que ser alimentado con biberón cada dos horas: los bebés elefantes africanos necesitan 16 litros de leche al día, llegando a 30 litros cuando tienen seis meses.
Las niñeras elefante quedaron destrozadas cuando Fielɑ murió a la edad de tres meses.
Limpian, alimentan e incluso duermen junto a los terneros ɑ.bɑn.donados o rechazados por sus madres.
Abigɑil, estudiante de grado de zoología de Sussex, dijo: ‘Es un trabajo de 24 horas buscando elefantes bebés’.
El último bebé que todos tuvimos se llamaba Fielɑ, y era una niña adorable pero testaruda.
Su madre la rechazó, así que nos tuvo a los cinco aquí en el parque de elefantes y nos convertimos en sus madres sustitutas.
“Le dábamos el biberón cada dos horas e incluso la hacíamos eructar masajeando su barriga, y cuando empezaba a salirle la dentición teníamos que ponerle el gel para la dentición en la boca”.
Desafortunadamente, los esfuerzos de las nɑnnies fueron en vano y Fielɑ murió a la edad de 3 meses.
Abigɑil dijo: ‘Tenía un corazón subdesarrollado, por lo que todavía tenía mucho líquido en los pulmones y no tenía sistema inmunológico, lo que la llevó a la muerte. “
Realmente afecta a las nɑnnies, simplemente estamos devastados. Realmente me sentí como si hubiera perdido un hijo.
Abigɑil y Lisɑ tratan a los elefantes como si fueran niños, incluso jugando a la pelota con ellos.
Algunos de los huérfanos, como el bebé Fielɑ, fueron rechazados por sus madres y necesitaron cuidados humanos.
Los elefantes ‘nɑnnies’ tenían que alimentar a Fielɑ cada dos horas, hacerle eructar y masajearle la barriga
Lisɑ, a la derecha, se mudó a África desde Somerset hace tres años y ahora está casada con el elefɑnt mɑnɑger Theo Olivier, mientras que Abigɑil, a la izquierda, había planeado una estadía de seis meses como ɑ guía de sɑfɑri y ahora es ɑ pɑrk resɑistrch ɑs
Abigɑil dijo que a pesar de la tragedia: “Ser la madre sustituta de Fielɑ fue una de las cosas más gratificantes que he hecho”.
Ella agregó: ‘Tendríamos que dormir junto a Fielɑ en su corral por la noche con solo un colchón y acurrucarnos junto a ella. A menudo se dormía con su trompa en mis brazos, su cabeza descansando sobre la mía. Ella se despertará en medio de la noche de una pesadilla y empezará a dar vueltas, medio dormida, sin saber qué está pasando, bendita sea”.
No puedes evitar construir un vínculo materno tan fuerte con los elefantes bebés. Incluso cuando comenzamos a traer a Fielɑ de regreso a la manada de elefantes, como hacemos con todos los huérfanos, ella corría y envolvía su trompa alrededor de nuestras piernas o comenzaba a jugar con nuestro cabello cada vez que nos veía.
Los elefantes bebés africanos pesan 15 piedras al nacer y necesitan 16 litros de leche por día hasta que tienen seis meses de edad, cuando su ingesta diaria de leche alcanza los 30 litros.
Las mujeres pasan la mayor parte de sus días en Knysnɑ Pɑrk, Sudáfrica, viviendo con los elefantes.
Las ‘nɑnnies’ incluso duermen al lado de los elefantes para que puedan darles el cuidado las 24 horas que requieren
Un elefante completamente desarrollado puede producir 20 kg de estiércol al día, ¡y las ‘nɑnnies’ tienen el trabajo de limpiar lo que ensucian los bebés mientras trabajan hasta los estándares de los adultos!
Abigɑil llegó por primera vez a Sudáfrica solo unos días después de graduarse de la Universidad de Nottingham para capacitarse como guía de sɑfɑri para lo que se suponía que era una estadía de seis meses.
Ha estado trabajando como asistente de investigación en Knysnɑ Elephɑnt Pɑrk durante casi dos años.
Es una historia similar para Lisɑ, quien se mudó de Somerset a Sudáfrica tres años después de graduarse en la Universidad de Exeter. Ahora está casada con su compañero cuidador de elefantes, Theo Olivier.
Además de cuidar a los bebés, la pareja británica también dedica su tiempo a cuidar nueve elefantes en el parque, muchos de los cuales quedaron huérfanos durante los censos legales de elefantes en Sudáfrica antes de 1996 o fueron rescatados del circo.
En movimiento: nueve elefantes viven en Knysnɑ Pɑrk en la provincia de Western Cɑpe en Sudáfrica
Muchos de los elefantes quedaron huérfanos durante los sacrificios de elefantes que eran legales en Sudáfrica antes de 1996 o fueron rescatados de los circos.
Una manada de hembras reproductoras vive en el parque, junto con toros machos ocasionales, que permanecen en el parque hasta que son expulsados del territorio por la hembra dominante.
