Una hembra de leopardo en la Reserva de Caza MalaMala arrebata un corderito impala y convierte esta comida potencial en un ejercicio de entrenamiento para sus cachorros.
El guía de campo de 34 años Michael Botes tuvo la suerte de compartir su avistamiento de un leopardo hembra entrenando y perfeccionando las habilidades de caza de sus cachorros.
“La leopardo Nkoveni y sus dos cachorros caminaban por un claro en la reserva de caza MalaMala. Los cachorros estaban de un humor muy juguetón, como siempre, y seguían a su madre desde una distancia considerable. Cuando llegaron a los matorrales, la hembra Nkoveni caminó hacia un pequeño matorral y sacó un cordero impala de un día que su madre había escondido allí”.
“Ella no mató al cordero, pero lo llevó suavemente hacia sus cachorros y les dio el impala vivo. Esto se hizo para enseñar a los cachorros a cazar. El más grande de los dos cachorros no perdió tiempo en arrebatarle el impala a la hembra Nkoveni y subirlo a un árbol. Su instinto la obligó a asegurar su cadáver lejos de su madre y su hermana”.
“El único problema era que el impala todavía estaba vivo, y una vez que subió al árbol, comenzó a patear y cayó al suelo. Apenas tocó el suelo antes de que el otro cachorro se abalanzara y lo agarrara. El cachorro luego corrió a cierta distancia. Lo que siguió fueron 40 minutos en los que ambos cachorros se turnaron para intentar matar al impala. Finalmente, uno de los cachorros agarró el cuello y lo mordió, y el cordero murió”.
“Los tres leopardos comenzaron a alimentarse del cadáver. Rasgando a través de la piel suave en la parte inferior del vientre y luego limpiando completamente el pequeño cadáver. Fue un espectáculo desgarrador, pero también muy interesante ver cómo los leopardos enseñan a sus cachorros a cazar”.
Los leopardos someten a sus presas mordiéndolas en el cuello y asfixiándolas restringiendo sus vías respiratorias. Después de una matanza, con frecuencia se ve a los leopardos llevando a sus presas a la seguridad de los árboles cercanos. Esto se hace para mantener alejados del premio a otros depredadores y carroñeros, como leones y hienas.
