Toda la impresionante alineación de carnívoros vive en el Gran Ecosistema de Yellowstone en las Montañas Rocosas de EE. UU., y sentados en la cima de su jerarquía de dominio, en su mayoría indiscutibles, están el oso pardo y el lobo gris. El equilibrio de poder entre estos dos, el que trae gran tamaño, fuerza e irascibilidad a la mesa, el otro disfruta de la fuerza de los números y la coordinación del jugador, puede inclinarse hacia un lado u otro dependiendo de una situación dada.
Un ejemplo de un enfrentamiento a favor del lobo fue captado en una película en octubre pasado. Adam Brubaker, que guía en el Gran Yellowstone con su compañía Tied to Nature, capturó las imágenes en el norte del valle de Hayden, una amplia cuenca en el corazón del Parque Nacional de Yellowstone.
En un clip de aproximadamente tres minutos que Brubaker publicó en línea, se ve a un oso pardo de buen tamaño mirando a los lobos de la gran manada del lago Wapiti en las praderas llenas de salvia de Hayden. (Los lobos de Wapiti Lakes, por cierto, ocuparon los titulares en marzo pasado cuando hicieron un cameo extendido, interactuando con algunos bisontes en el proceso, en la cámara web Old Faithful de Yellowstone).
El bruin se levanta sobre sus patas traseras para poder ver mejor, luego se abre camino hacia los lobos que arremolinan (para la consternación audible de los espectadores que observan junto a Brubaker). Una vez que los cánidos ven al grizz, se apresuran a enfrentarlo. Al verse rodeado, el oso pardo se da la vuelta en un vano intento de enfrentarse a la manada, pero antes de que pase mucho tiempo, los lobos que entran y salen lanzan al intruso en una huida rodante. El video termina con el grizzly refugiándose en la madera de un poste, observando a los lobos mientras se agrupan moviendo las colas, pareciendo algo así como un equipo de fútbol inflado que salió en la parte superior del marcador.
Douglas Smith, biólogo principal de vida silvestre del Parque Nacional de Yellowstone y director del Programa de Lobos de Yellowstone, dijo a East Idaho News que los cuervos que se pueden ver aleteando en el carrete de Brubaker sugirieron que probablemente había un lobo muerto en las cercanías, y él sospecha que el grizzly era intentando usurpar el cadáver. Los grizzlies a menudo piratean con éxito las muertes de los lobos, pero una manada rara vez se rinde sin cierta resistencia y, además, los lobos también intentarán robar la carne de los osos.
“El metraje muestra el comportamiento de interacción lobo-oso ‘clásico’ y no es raro en las dos especies”, dijo Smith en el artículo. Señaló que tales encuentros tienden a ser un enfrentamiento entre la fuerza superior del oso pardo y el número y la velocidad superiores de los lobos, pero, como en este incidente, a menudo no son realmente violentos. Tales rutinas “son casi ‘ritualizadas’ o superficiales”, dijo. “Lo que significa que los lobos, como los mosquitos, simplemente están acosando al oso para que se vaya de un área en la que no quieren que esté”.
