Planeta infernal WASP-121b: nubes de hierro, lluvia de titanio y vientos que empequeñecen la corriente en chorro de la Tierra 
Los astrónomos acaban de completar con éxito la primera medición del espectro del lado nocturno de un exoplaneta en el sistema WASP-121 ubicado a 850 años luz de la Tierra. La estrella anfitriona es una enana amarilla de magnitud 11, o estrella tipo G, similar al Sol, Alpha Centauri A, Tau Ceti y 51 Pegasi. El exoplaneta, WASP -121b, es un gigante gaseoso ultracaliente con forma de pelota de fútbol, casi el doble del tamaño de Júpiter, que orbita alrededor de su estrella anfitriona a solo unos pocos radios estelares de distancia. “Estábamos muy emocionados de obtener una visión global del ciclo del agua en el exoplaneta”, dijo Daylan Tansu del MIT a The Daily Galaxy sobre sus nuevas observaciones del Telescopio Espacial Hubble. Tango violento del día y la noche: extremos bloqueados por mareas Los datos del Hubble revelaron pistas sobre su atmósfera y clima infernales, con nubes metálicas compuestas de hierro, corindón y titanio. En millones de años, las fuerzas de latigazo que soporta WASP121-b de su estrella anfitriona destrozarán su atmósfera. Hasta entonces, el planeta continuará con su extraordinario tango violento de día y de noche. El WASP-121b bloqueado por mareas es el primer exoplaneta que contiene agua en una estratosfera planetaria extrasolar, la capa donde las nubes se condensan y se vuelven opacas. El WASP-121b completa una revolución en solo 1,7 días, solo un poco más que un día terrestre. Las intensas fuerzas gravitatorias debidas a su proximidad a la estrella anfitriona crearon la extraña forma oblonga del exoplaneta. Datos rápidos sobre los exoplanetas El elemento más sorprendente de los últimos hallazgos son los detalles del clima del planeta; cómo sus temperaturas caen en picado por la noche y cambian en toda la atmósfera. El equipo observó el Júpiter caliente usando el Telescopio Espacial Hubble. “WASP-121b orbita muy cerca de su estrella anfitriona, lo que hace que su lado diurno sea ultracaliente”, dijo Daylan a The Daily Galaxy. “Por ejemplo, esto hace que las moléculas de agua se disocien en el lado del día, que luego se recombinan en el lado de la noche. El contraste de temperatura entre el lado diurno y el nocturno también provoca fuertes vientos en todo el planeta”. Júpiter muy caliente “Los Júpiter calientes son famosos por tener lados diurnos brillantes, pero el lado nocturno es una bestia diferente”, dijo Tansu Daylan, astrofísico y coautor del artículo: “El lado nocturno de WASP-121b es aproximadamente 10 veces más débil que el día. lado.” La física de las temperaturas muy diferentes en cada lado del planeta crea un entorno dinámico de su atmósfera: durante el día, las moléculas de agua se rompen en pedazos por el calor de casi 5000 ° Fahrenheit y son arrastradas al lado nocturno del planeta por 11 000 millas. -Vientos por hora. “Estos vientos son mucho más rápidos que nuestra corriente en chorro y probablemente puedan mover las nubes por todo el planeta en unas 20 horas”, dijo Daylan. Lluvia alienígena: una clave para revelar el clima en los exoplanetas En el lado nocturno, los átomos de hidrógeno y oxígeno se recombinan, solo para regresar al lado diurno y dividirse nuevamente. Es mucho más volátil que el ciclo del agua de la Tierra de evaporación, condensación y lluvia, incluso cuando nuestro mundo es más violento. El lado nocturno del planeta es lo suficientemente frío como para albergar nubes hechas de metal. Las altas temperaturas en el lado cálido del planeta pueden vaporizar el hierro, el corindón y el titanio, lo que puede provocar lluvias de metales pesados en el lado frío cuando las nubes gaseosas se azotan. Anteriormente, otro Júpiter caliente, WASP 76b, mostró signos de un fenómeno similar. En seguimiento a las recientes observaciones del Hubble, el equipo ha reservado tiempo de observación en el recién lanzado Telescopio Espacial Webb, que comenzará su trabajo científico este verano. (Actualmente, Webb todavía se está instalando). Quieren mapear el monóxido de carbono del planeta, lo que, según el autor principal Thomas Mikal-Evans, astrofísico del MIT, podría ayudar a los investigadores a comprender cómo se forman los Júpiter calientes. “Existiendo durante miles de millones de años”: los exoplanetas engullidos por océanos de magma pueden evolucionar en atmósferas ricas en agua La última palabra Tansu Daylan del MIT explicó a The Daily Galaxy que… “las mediciones recopiladas durante este trabajo son sensibles al agua. Básicamente, medimos el espectro infrarrojo cercano del planeta en todos los ángulos de visión y luego “inferimos” la composición y la temperatura de su atmósfera superior. El telescopio espacial James Webb también observará WASP-121b. Estas observaciones ampliarán la cobertura de la longitud de onda y permitirán sondear el contenido de carbono de la atmósfera, lo que puede revelar en qué parte del disco protoplanetario se pudo haber formado el planeta”. Maxwell Moe, astrofísico, NASA Einstein Fellow, Universidad de Arizona a través de Tansu Daylan, Nature y MIT
