Espera, ¿esas serpientes están en ese árbol? De ninguna manera…

Las fotos que parecen mostrar tres serpientes enojadas en un árbol han dejado a los usuarios de Internet desconcertados cuando las criaturas revelaron que no eran más que insectos gentiles, aunque gigantes.

Escondidos en este árbol se encuentran algunos especímenes del atlas de Attacᴜ, o polilla Atlas, una asombrosa polilla nativa de la selva tropical de Malasia que se disfraza de serpiente. Con una envergadura que mide hasta 24 cm (9,4 pulgadas), y un área de superficie alar de aproximadamente 160 cm2 (~25 pulgadas2), la polilla Atlas es uno de los lepidópteros más grandes, solo superado en envergadura por la bruja blanca (Thysania agrippina) y Attacᴜs caesar, y en el área de la superficie del ala por la polilla de Hercᴜles

Ambas alas anteriores de la polilla Atlas tienen una extensión prominente en la punta, con marcas que se asemejan a la cabeza de una serpiente. Este parecido se ve exagerado por los movimientos de las alas cuando la polilla se enfrenta a posibles depredadores.

Otra característica interesante de estos insectos es que su alimento y nutrientes se absorben por completo durante el estado larvario. Después de emerger del capullo, las polillas atlas tienen una polilla cerrada, por lo que nunca comerán como una mariposa por el resto de sus vidas y dependerán del almacenamiento de grasa para obtener energía. Como resultado, solo viven unas dos semanas.

Cada vuelo consume energía valiosa y puede quitarles días de sus ya cortas vidas, por lo que conservan energía volando lo menos posible. Una hembra esperará a que llegue un macho y sea fertilizada, ponga huevos y muera.