Un cementerio medieval temprano desenterrado debajo de un alojamiento para estudiantes en la Universidad de Cambridge ha sido descrito como “uno de los hallazgos más emocionantes de la arqueología anglosajona desde el siglo XIX”.
King’s College descubrió el cementerio “extenso”, que contenía más de 60 tumbas, después de demoler un grupo de edificios de la década de 1930 que recientemente habían albergado a graduados y personal en el oeste de la ciudad, para dar paso a salas más modernas.
Se han descubierto sistemáticamente alrededor de 200 artículos en las tumbas, incluidos broches de bronce, collares de cuentas, espadas, hojas cortas, vasijas de cerámica y vidrio. La mayoría datan del período anglosajón temprano (c400-650 EC), aunque también se han encontrado evidencias de estructuras de la edad de hierro y movimientos de tierra romanos.
La Dra. Caroline Goodson, que enseña historia medieval temprana en King’s, dijo que los restos humanos que encontraron estaban notablemente “bien conservados”. “El suelo alcalino, que es típico por aquí, no ha descompuesto los huesos”.
Esto es significativo, porque permitirá a los arqueólogos aplicar técnicas científicas muy modernas para revelar la dieta y el ADN de los muertos, lo que permitirá el análisis de la migración y las relaciones familiares.
Goodson dijo que los excavadores, un equipo de Albion Archaeology contratado por King’s, se habían “sorprendido” al encontrar tantas tumbas y un cementerio medieval temprano tan extenso rodeado de zanjas romanas y tan cerca de los restos de la Cambridge romana. Según la Historia eclesiástica de Beda, que fue escrita en el siglo VIII, Cambridge fue abandonada, como muchas otras ciudades romanas, cuando los romanos retiraron sus fuerzas militares de Inglaterra durante el siglo V. “Ya sabemos que Cambridge no fue completamente abandonada. Pero lo que estamos viendo ahora es una imagen mayor y más clara de la vida en los asentamientos posromanos”.
Goodson especula que las personas que vivían en Cambridgeshire eran una mezcla de descendientes de poblaciones romanas anteriores y migrantes recientes a Gran Bretaña desde el continente, que vivían en un mundo posimperial.
“Ya no viven como los romanos, comen diferente, visten diferente y encuentran formas diferentes de explotar la tierra. Están cambiando la forma en que viven durante un período de considerable fluidez”.
Algunos de los hallazgos arrojan preguntas sobre las conexiones emocionales que las personas que vivían en el momento de los entierros pueden haber sentido hacia los romanos que vivieron en Cambridge antes que ellos. En una tumba, los arqueólogos encontraron un cuerpo enterrado con lo que parece ser una pieza de vidrio romana tardía con forma de barril pequeño para almacenar vino.
“Parece un objeto romano clásico reutilizado en un contexto posromano, como ajuar funerario”. Otra tumba parece un entierro romano tardío típico del siglo V, lo que sugiere que puede haber habido una continuidad en el uso del cementerio desde el período romano en adelante. “Eso sería realmente interesante”, dijo Goodson.
Hasta ahora, los arqueólogos no han encontrado “pruebas sólidas” de que las personas que vivían en el siglo VI todavía eligieran enterrar a sus muertos cerca de tumbas romanas tardías, pero pocos cementerios de este tamaño han sido excavados científicamente utilizando métodos y tecnologías modernas, como el radiocarbono avanzado. Técnicas de datación y análisis isotópico.
“Sería genial decir muy claramente, y vamos a necesitar un amplio conjunto de fechas de carbono-14 para hacer esto,… que tenemos personas que usan este sitio desde el siglo V hasta el siglo VII”, dice Goodson. . “Podemos ver que el entierro de los muertos y el tratamiento de sus cuerpos es particularmente significativo para los vivos de una manera diferente a cualquier otra parte del mundo posromano”. Eso apunta a una visión del mundo diferente y una “cosmología” diferente: “Es una nueva forma de conmemoración”.
Espera averiguar si alguien en el cementerio murió a causa de la peste justiniana, una pandemia que asoló Europa en la década de 540.
“Estoy realmente interesado en saber si también fue en Cambridge, y cuánto se relaciona eso con lo que estaba pasando”.
Fuente: theguardian.com
